AIX ou (Advanced Interactive Executive) é um sistema operacional cujas características de desenvolvimento são baseadas em extensões compatíveis com 4.3BSD e UNIX System V. É caracterizado como um sistema operacional de classe empresarial. O AIX tem uma parcela justa de popularidade no mercado comercial do sistema operacional UNIX. As máquinas IBM 6150 RT foram as primeiras máquinas a hospedar o AIX após seu lançamento em 1986. Posteriormente, outras plataformas de hardware como Apple Network Server, mainframes System/370, POWER, computadores pessoais PS/2, PowerPC e RS600 também foram suportadas. O sistema operacional AIX é famoso por sua confiabilidade, escalabilidade e segurança. Além disso, o AIX foi o primeiro sistema operacional a implementar um sistema de arquivos com registro em diário.
O Unix começou a vida no centro de pesquisa Bell Labs da AT&T no início dos anos 1970, rodando em minicomputadores DEC. Em 1976, o sistema operacional estava em uso em várias instituições acadêmicas, incluindo Princeton, onde Tom Lyon e outros o portaram para o S/370, para rodar como sistema operacional convidado no VM/370.[9] Essa porta cresceria mais tarde para se tornar UTS,[10] um mainframe Unix oferecido pelo concorrente da IBM, Amdahl Corporation.[11] O envolvimento da própria IBM no Unix pode ser datado de 1979, quando ajudou a Bell Labs a fazer sua própria porta Unix para o 370 (para ser usado como um host de construção para o software do switch 5ESS). No processo, a IBM fez modificações no hypervisor TSS/370 para melhor suportar o Unix.
Demorou até 1985 para a IBM oferecer seu próprio Unix na plataforma S/370, IX/370, que foi desenvolvido pela Interactive Systems Corporation e planejado pela IBM para competir com a Amdahl UTS.[13] O sistema operacional oferecia facilidades especiais para interoperar com PC/IX, a versão Interactive/IBM do Unix para hardware compatível com IBM PC, e era licenciado por US$ 10.000 por dezesseis usuários simultâneos.[14]
O AIX Versão 1, introduzido em 1986 para a estação de trabalho IBM RT PC, foi baseado no UNIX System V Releases 1 e 2. No desenvolvimento do AIX, a IBM e a Interactive Systems Corporation (contratada pela IBM) também incorporaram código-fonte de 4.2 e 4.3 BSD UNIX. Entre outras variantes, a IBM produziu posteriormente o AIX Versão 3 (também conhecido como AIX/6000), baseado no System V Release 3, para sua plataforma RS/6000 baseada em POWER. Desde 1990, o AIX tem servido como o principal sistema operacional para a série RS/6000 (posteriormente renomeada para IBM eServer pSeries, depois para IBM System p e agora para IBM Power Systems).
O AIX Versão 4, introduzido em 1994, adicionou multiprocessamento simétrico com a introdução dos primeiros servidores RS/6000 SMP e continuou a evoluir durante a década de 1990, culminando com o AIX 4.3.3 em 1999. A versão 4.1, em uma forma ligeiramente modificada, também foi o sistema operacional padrão para os sistemas Apple Network Server vendidos pela Apple Computer para complementar a linha Macintosh. No final da década de 1990, sob o Projeto Monterey, a IBM e a Operação Santa Cruz planejaram integrar AIX e UnixWare em um único UNIX multiplataforma de 32 bits/64 bits com ênfase particular na execução em CPUs de arquitetura Intel IA-64 (Itanium). Uma versão de teste beta do AIX 5L para sistemas IA-64 foi lançada, mas de acordo com documentos divulgados no SCO v. Processo da IBM, menos de quarenta licenças para o Monterey Unix acabado foram vendidas antes do projeto ser encerrado em 2002.[15] Em 2003, o SCO Group alegou que (entre outras infrações) a IBM havia se apropriado indevidamente do código-fonte licenciado do UNIX System V Release 4 para incorporação no AIX;
A SCO subseqüentemente retirou a licença da IBM para desenvolver e distribuir o AIX. A IBM sustenta que sua licença era irrevogável e continuou a vender e dar suporte ao produto até que o litígio fosse julgado. O AIX era um componente do 2003 SCO v. Processo da IBM, no qual o SCO Group entrou com um processo contra a IBM, alegando que a IBM contribuiu com a propriedade intelectual da SCO para a base de código do Linux. O SCO Group, que argumentou ser o legítimo proprietário dos direitos autorais do sistema operacional Unix, tentou revogar a licença da IBM para vender ou distribuir o sistema operacional AIX. Group, detém os direitos do Unix.[16]