Litio terceiro elemento da Tabela Periodica
O Lítio, muito conhecido por ser utilizado na fabricação de baterias de Lítio metálico ou de íons de Lítio,é um metal alcalino de alto potencial oxidativo (na verdade, é o metal mais fácil de sofrer corrosão) pertencente à família 1A. Nas condições ambiente é sólido e macio, apresenta coloração branco-prateada e brilhante. Seu símbolo químico é Li.
É o metal mais leve que se tem conhecimento, com densidade igual a 0,534g/cm³, ou seja, quase metade da densidade
específica da água. Sua massa atômica ponderada vale aproximadamente 7 u e seu número atômico é igual a 3 (elétrons e prótons). O estado de oxidação mais comum é o Li+.
Por possui o calor específico mais alto dentre as substâncias sólidas, assim, é bastante utilizado em transferências de calor. É bastante instável (assim como os metais alcalinos, de uma forma geral, praticamente não existe livre na Natureza), sendo que reage violentamente com água liberando hidrogênio gasoso e formando hidróxido de Lítio (LiOH, uma base forte).
Além de ter muita afinidade química com a água (higroscópico), tende a formar óxidos facilmente.
Ocorrência e Abundância:
Lepidolita:
O Lítio é um metal raro na crosta terrestre (sua composição não excede 5ppm), entretanto não é comercialmente caro.
As maiores fontes de Lítio disponíveis para extração são a lepidolita, petalita e espodúmena. É encontrado também em diversos sais naturais e na água do mar. Quase sempre obtido pela eletrólise de cloreto de Lítio (LiCl).
Dentre os países produtores destaca-se a Bolívia: detentor de quase metade das reservas mundiais, cuja meta é produzir
quase 30 mil toneladas por ano até 2012. Correspondendo assim, com 25-30% da produção mundial (estimada em 100 mil toneladas métricas por ano).
Aplicações:
Baterias (na forma metálica ou iônica); Medicamentos para tratamentos psíquicos (bipolaridade, depressão) na forma de carbonato de lítio Li2CO3; Ligas metálicas condutoras de calor; Lubrificante (estereato de lítio); Depurador de ar em submarinos e naves espaciais (atua removendo o dióxido de carbono) Analgésico; Prismas ópticos (fluoreto de lítio).
Fontes: THEODORE L. Brown, H. EUGENE LeMay, BRUCE E. Bursten. Química: